El ex de Villarreal y Liverpool que se retiró para "no ser un inválido" y derrotó al cáncer

Este martes, se resuelve la eliminatoria entre Villarreal y Liverpool. Poco han compartido estos dos clubes hasta el momento, habituados a universos diferentes aunque más cercanos en los últimos años. Pero el caso de José Enrique logró ser uno de los pocos hilos conductores entre ambas entidades.

El que fuese lateral izquierdo defendió la camiseta amarilla y, tras un paso de cuatro temporadas por el Newcastle, se enfundó la 'red'. Debutó como profesional en las filas del Atlético Levante con 19 años. Se marchó al Celta (17 partidos jugados) y haría las maletas un año después para recalar en el Villarreal.

Solo estuvo una temporada en El Madrigal, tiempo suficiente para hacerse dueño y señor del carril izquierdo de la defensa. Disputó, con 21 años, 2.234 minutos en 25 encuentros, 24 de ellos en el once titular.

Su buen hacer llamó la atención de la Premier League y, en el verano de 2007, el Newcastle lo incorporó. 129 partidos y cuatro años después, y tras haberlo jugado prácticamente todo con las 'urracas', le llegó el salto al Liverpool.

Sus dos primeros cursos en Anfield fueron inmejorables. En el primero, disputó 43 partidos oficiales con solo tres suplencias y superó los 3.600 minutos, mientras que en el segundo, participó en 35 duelos, marcó dos tantos y repartió cuatro asistencias. Pero las lesiones aparecieron para frenarle. El muslo comenzaría a darle problemas, una situación que le acompañaría hasta el final de su carrera, y, para colmo, estuvo de baja ocho meses por una grave lesión de rodilla.

Intentó reencontrarse con su mejor versión en la 2016-17, cuando regresó a España. Se enroló en las filas del Zaragoza, en Segunda, y logró superar los 2.300 minutos y disputar 27 encuentros. Sin embargo, al final de curso decidió retirarse por los problemas físicos y aseguró que tomaba esa decisión "para no ser un inválido" en un futuro próximo.

Pero los problemas de salud aún le tenían preparada una batalla aún más dura. En 2018, anunció que padecía un raro tumor cerebral del que, afortunadamente, se recuperó un año más tarde. Esa experiencia le empujó a su ocupación actual: el 'coaching'. Con ello, intenta ayudar a personas que puedan pasar por situaciones similares a afrontarlo, enfrentarlo y superarlo.