Raúl García, al podio celestial: 600 partidos en Primera

Raúl García ya tiene el billete directo al podio celestial. El futbolista del Athletic Club, a sus 37 años, se convirtió en el tercer jugador de la historia de Primera División en alcanzar la abrumadora cifra de 600 partidos disputados. Solo 2 jugadores están por encima suya y comparten la corona del Olimpo. Ellos son Andoni Zubizarreta y Joaquín Sánchez, ambos con 622 páginas escritas en la élite.

La biblia estadística de BeSoccer Pro confirmó este récord con los minutos que jugó en la visita al Almería con motivo de la 24ª jornada. El mejor desenlace posible a un legado que arrancó el 24 de octubre de 2004 en el Camp Nou. Por aquel entonces, Javi Aguirre dirigía la nave de Osasuna y provocó el debut del navarro en el minuto 52 de la derrota por 3-0 ante el Barcelona.

Y el fútbol entiende de coincidencias. Porque el destino es caprichoso a más no poder. Raúl García marcó su 1ª diana en la élite el 26 de octubre de 2005. Con la mítica denominación de Reyno de Navarra, la parroquia rojilla celebró en el minuto 44 un misil de larga distancia del '6' que se convirtió en el 1-1. Finalmente, aquel partido concluyó con 3-2 en el marcador. Ah, el rival fue el Athletic Club.

109 goles y 42 asistencias

19 años después, presume de 109 goles y 42 asistencias. Una contribución ofensiva de 151 caramelos repartida durante sus etapas en los 3 equipos de su carrera profesional. Cerró el capítulo con Osasuna el 9 de junio de 2007 en la goleada por 0-5 al Real Betis, aunque protagonizó el último baile en la campaña 2011-12, cuando registró 11 'chicharros' y 8 regalos. Y en el cómputo global, 101 citas con su primer amor en la máxima categoría.

Con el Atlético de Madrid, se estrenó ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu el 25 de agosto de 2007 con derrota por 2-1. Marcó 25 tantos en 216 compromisos y puso el punto final el 22 de agosto de 2015 ante Las Palmas (1-0). En los días posteriores, el Athletic Club hizo oficial su fichaje a cambio de 8 millones de euros más 2 en variables con un contrato de 4 temporadas. El resto es historia.

Ya son 600 partidos oficiales. Un hito firmado por Raúl García que está al alcance de muy pocos. Lo que Raúl González, Eusebio Sacristán, Paco Buyo, Manolo Sanchís, Leo Messi o Iker Casillas no lograron. El podio celestial de Primera División tiene un nuevo integrante. Ese que empezó su camino marcándole al equipo con el que ha escalado hasta la cima del Olimpo. Y sus huellas quedarán en el recuerdo.