Dos retiradas confirmadas y otras en el aire entre los más veteranos de Europa

Los futbolistas, en sus últimos años de carrera, suelen reconocer que disfrutan y aprecian más la vida del jugador profesional en esa recta final, donde sí son conscientes del esfuerzo que implica. Con el fin de un nuevo curso a nivel deportivo, BeSoccer Pro hace balance y recoge los protagonistas más veteranos de las cinco grandes ligas. Algunos ya han anunciado su retirada, otros cuantos tienen todavía que decidir sobre su futuro y unos pocos saben ya dónde jugarán la próxima campaña. Mirar el DNI a veces no es la mejor opción, pero sí es algo que está presente en los clubes a la hora de la planificación.

En esta 2020-21 encabezó la lista Hilton, el central francés del Montpellier, que terminó el curso con 43 años. Cumplirá 44 en septiembre, pero no lo hará como profesional. El galo anunció su retirada recientemente después de 511 partidos disputados en la Ligue 1. Todo un mito para la competición del país donde ha dedicado gran parte de su carrera. Deja vacante esa estatus de futbolista más veterano de las grandes ligas.

Otra leyenda del Viejo Continente como Gianluigi Buffon concluyó su ciclo en la Juventus, también con 43. El portero ha completado 26 temporadas a lo largo de su trayectoria y todavía no tiene claro su futuro. No descarta una retirada, pero no cierra puertas a otras ofertas para seguir. Continuar o no en los principales campeonatos europeos, la variable que dictará si se convierte o no en el jugador referencia en este sentido para la próxima 2021-22.

Un histórico del fútbol español como Nino confirmó también su decisión de colgar las botas. Su último año en el Elche ha sido el epílogo para el delantero más veterano entre esas cinco grandes ligas. Dos de los tres con más años ya han tomado la decisión de abandonar el fútbol profesional. Entre la primera (138 partidos) y la segunda categoría (571 partidos) nacional forjó una figura especialmente recordada en Levante, Tenerife y Osasuna, además del mencionado cuadro ilicitano.

La Serie A mantendrá, al menos una campaña más, a otro histórico e importante como Gianluca Pegolo, guardameta del Sassuolo. A sus 40 años ya ha declarado que seguirá en el equipo. Si Buffon sale del radar de las cinco principales ligas, ocupará ese rol de jugador con más edad. Ha forjado toda su carrera en Italia entre la Serie B (215) y la Serie A (110).

La retirada de Nino deja a Joaquín Sánchez como máximo representante del club de los veteranos en España. A sus 39 años (cumplirá 40 en julio), sumó otra temporada más a su historial con el Betis, de nuevo a buen nivel, para ganarse la renovación. De hecho, amplía esa relación con el gol año tras año, lo que le hace codearse entre otras leyendas en ese apartado.

Todo un reciente campeón de Europa con el Chelsea como Willy Caballero continúa libre tras terminar su contrato. Mucha experiencia del argentino, que será también cuarentón en septiembre. Su futuro, por decidir, deja un escenario parecido al del portugués Bruno Alves, que termina el próximo día 31 su relación con el Parma.

El luso es, probablemente, uno de los que tiene el currículum más variado entre los veteranos. Ha pasado por Portugal, Rusia, Turquía o Escocia, pero solo ha participado en Italia en ese círculo de cinco grandes campeonatos. Un fijo en la Selección Portuguesa durante gran parte de su carrera deportiva.

El incombustible Zlatan Ibrahimovic no tiene en mente, o eso parece, la retirada. Todavía a un altísimo nivel en Italia, terminó su campaña en el Milan y solo una lesión de privó de ir a la Eurocopa con 39 años (40 en octubre). Iba a ser el más veterano en el torneo internacional...

Por debajo de esos 40 años que tendrán al finalizar el actual todos los mencionados, otros futbolistas como Rodrigo Palacio (Bologna), Rafael de Andrade (Spezia) o Jorge Molina (Granada) han terminado también el curso con 39 en las grandes ligas. Un piso por debajo, con 38, les siguen Phil Jagielka, Pep Reina, Yoann Pelé, Alexander Cordaz, Lee Grant o Fabio Quagliarella.