River, Gremio y el 'parto' de Pellegrini

Gremio eliminó al 'Millonario' en octavos de final de la Libertadores en 2002. Tras tomar El Monumental (1-2), más monumental aún fue la goleada que le endosó en Brasil (4-0). Un desenlace que, días más tarde, acabó con Ramón Díaz en la calle en su segunda etapa en Núñez.

18 días pasaron entre el desastre de Porto Alegre y el cese de Ramón. Y con la salida del técnico, el chileno llegó al banquillo de River. Pellegrini lo hacía como campeón de Argentina (con San Lorenzo obtuvo el título en 2001), pero fue el cargo en 'La Banda' el primer gran reto para el entrenador de Santiago.

En El Monumental estuvo un año y medio, volviendo a proclamarse campeón. Levantó el Clausura 2003 y se quedó a un solo paso de hacer doblete, al acabar finalista de la Copa Sudamericana del mismo año.

River fue el trampolín definitivo para el 'Ingeniero'. El 'parto' de un entrenador que aterrizaría en Castellón en 2004. Con el Villarreal empezó a hacerse un nombre en Europa. Un trabajo que, posteriormente, le llevó al Real Madrid y, de ahí, recaló en el Málaga de Champions y, más tarde, en el Manchester City.

El último Gremio-River es de infausto recuerdo para toda la afición 'gallina'. Pero para el actual técnico del West Ham, aquella eliminación le abrió las puertas de la élite. Y seguro que mientras visualiza la intensa eliminatoria que vivirán los 'millonarios' y Gremio, su memoria se parará en aquella primavera de 2002.