El sello de Carrick: 367 días y 1 destino

El romanticismo del fútbol también está presente en el Middlesbrough de Michael Carrick. El mítico centrocampista que hizo historia en el Manchester United dio sus primeras patadas al balón con 9 años en el club que ahora entrena, tal y como contó en su libro 'Michael Carrick: Between The Lines: My Autobiography'. 33 primaveras después y con 42 a sus espaldas, el técnico celebró su primer aniversario al frente del cuadro de Dockside Road y sopló las velas de la tarta con el sueño de la Premier League en mente.

Antes de pensar en cotas mayores, el conjunto 'red' tiene que lidiar con la EFL Cup, competición en la que quieren acceder a los cuartos de final. El último obstáculo que le separa del gran cuadro es el Exeter City -de League One, categoría de bronce en Inglaterra-. Ambos proyectos cruzarán sus caminos este martes (20:45) en la fecha en la que contarán 367 días desde el 29 de octubre de 2022. En aquel entonces, el eterno '16' de Old Trafford inició su camino en el banquillo del 'Boro', aunque con derrota contra el Preston North End (2-1).

A estas alturas del cuento, Michael Carrick fantasea con devolver al Middlesbrough a la Premier League 7 temporadas después. Descendió a Championship en la campaña 2016-17, cuando militaba en sus filas jugadores de la talla de Víctor Valdés, Adama Traoré, Álvaro Negredo, Cristhian Stuani, Marten De Roon, Patrick Bamford, Rudy Gestede o Stewart Downing -con pasado en el Liverpool-. Apenas lograron un registro final de 28 puntos en 38 jornadas (19º) con 5 victorias, 13 empates y 20 derrotas en el contador. Además, el diferencial de goles dejó mucho que desear con tan solo 26 a favor y 53 en contra.

27 victorias en 48 partidos oficiales

Volviendo a la actualidad, el balance del que fue 'red devil' entre 2006 y 2018 tiene argumentos para el optimismo. La biblia estadística de BeSoccer Pro refleja sus 27 victorias en los 48 partidos oficiales que ha dirigido hasta el momento, lo que supone un 56.25% de éxito. En la materia restante, apenas 6 empates y 15 derrotas. Y en su estreno en EFL Cup, está a 90 minutos de colarse en los cuartos de final a expensas del Exeter City después de eliminar a Huddersfield (2-3), Bolton (1-3) y Bradford City (0-2).

Es más, Michael Carrick presume de una dinámica envidiable de hasta 6 triunfos consecutivos en Championship en los últimos 7 compromisos. Southampton (2-1), Watford (2-3), Cardiff City (2-0), Sunderland (0-4), Birmingham City (1-0) en el debut de su amigo Wayne Rooney y Norwich City (1-2) fueron las víctimas... hasta que llegó el Stoke City. Los 'potters' asaltaron Middlehaven (0-2) gracias a los tantos de Michael Rose y Mehdi Léris en la 1ª mitad. Un resultado que le deja en 10ª posición con 20 puntos, a 3 del 'play off' de ascenso a la Premier League que custodia el Hull City.

"Fui cuando tenía 9 años y jugué para el 'Boro' como delantero centro. Cuando mis amigos se fueron, yo me marché con 12 años. Aún conservo una foto mía junto a Gary Pallister en la entrada de jugadores de Ayresome Park en 1992", relató en su autobiografía. El Middlesbrough tiene un sello muy personal y especial que cumplirá 367 días en el cargo contra el Exeter City en EFL Cup. Los cuartos de final están a la vuelta de la esquina, pero el destino no es otro que buscar el ansiado y soñado regreso a la Premier League.

 

October 30, 2023