OFICIAL: Pepe anuncia su retirada

El tiempo no pasa en balde para las personas. En esta ocasión, el mítico Pepe, a sus 41 años, anunció de forma sorprendente su retirada este jueves 8 de agosto. El ex defensor portugués utilizó sus perfiles sociales para publicar un vídeo de 33 minutos de su adiós, en el que aparecía repasando todos los momentos de su carrera.

Tras rescindir su contrato con el Oporto este verano, había muchas dudas sobre si finalmente el veterano futbolista iba a continuar en el balompié. Finalmente, la decisión del luso ha sido la de colgar las botas después de una trayectoria impecable de 22 años.

Sus inicios se remontan a Brasil, donde militó en Corinthians Alogoano de Maceió, su lugar de nacimiento. De ahí dio el salto a equipos de segundo nivel en Portugal hasta llegar al Marítimo en el año 2001. Su debut como profesional llegó el 12 de abril de 2002, en el encuentro de la 31ª Jornada de la Liga Portuguesa 2001-02 ante el Boavista, y encima como titular para disputar los 90 minutos.

Con el cuadro de Funchal, Pepe jugó 64 encuentros oficiales, en los que firmó 3 goles y en los que vio 25 amarillas y 4 rojas. Tras 3 temporadas en los 'verdirojos', el zaguero se marchó al Oporto, club en el que militó también en otros 3 cursos (2004-05, 2005-06 y 2006-07).

En los 'dragones', el defensor dejó una huella imborrable con la conquista de 6 títulos: 2 Supercopas de Portugal, 2 Ligas Portuguesas, 1 Copa Intercontinental y 1 Copa de Portugal. En sus piernas, un total de 88 partidos oficiales, 8 goles y 4 asistencias, además de 25 amarillas y 2 rojas.

Pepe se convirtió en un auténtico muro en defensa y su buen hacer en el Oporto le llevó al Real Madrid. El conjunto blanco, en el verano del 2007, fichó al futbolista por 30 millones de euros, una cantidad nada desdeñable para ser un defensor.

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Madrid, Turquía y Oporto (otra vez)

A sus 24 años, el luso no dudó ni un segundo en firmar con uno de los clubes más grandes del mundo. A pesar de la presión, el zaguero se hizo con un puesto y ejerció de líder junto a Sergio Ramos, con el que formó un tándem letal atrás.

Pepe, que se estrenó con la Absoluta en 2007, vistió los colores del conjunto blanco durante una década, un tiempo en el que disputó 334 partidos oficiales y firmó 15 goles y 16 asistencias. Respecto a su labor en el área de contención, el veterano futbolista vio 78 amarillas y 7 cartulinas rojas. Hay que mencionar que hay un tanto que baila en sus datos por ese gol que le dieron a Cristiano en Anoeta en la 2010-11.

Durante esos 10 años, en los que también ejerció como capitán, consiguió 14 títulos: 3 Champions, 3 Ligas, 2 Supercopas de Europa, 2 Mundiales de Clubes, 2 Copa del Rey y 2 Supercopas de España. El 6 junio de 2017, el veterano jugador anunció su salida el 30 de junio y pocos días después se confirmó su llegada al Besiktas.

El equipo otomano recibió con los brazos abiertos al luso, que solo duró 1 año y 5 meses en la entidad. En las 'águilas negras', Pepe disputó 52 partidos oficiales, en los que firmó 7 goles y 1 asistencia, además de ver 10 amarillas y 1 roja.

Tras su periplo por Turquía, su siguiente y última parada en su trayectoria fue el Oporto, al que regresó 12 años después. El internacional luso, agente libre por entonces, volvió al club que le lanzó al estrellato para militar durante 6 temporadas.

El 8 de enero de 2019 se confirmó su fichaje, el inicio de su segunda etapa en los 'dragones'. En esta 'nueva era', Pepe se embolsó 9 trofeos: 2 Ligas Portuguesas, 4 Copas de Portugal, 2 Supercopas de Portugal y 1 Copa de la Liga de Portugal. En cuanto a sus números, 203 encuentros, 10 goles y 9 asistencias. Ya en sus labores defensivas, el zaguero fue amonestado en 44 ocasiones y vio la roja 4 veces.

El ciclo con Portugal 

A nivel de Selección, Pepe deja un enorme vacío con su marcha tras alcanzar las 101 internacionalidades con su Selección. Desde su debut en noviembre de 2007, en un partido de clasificación ante Finlandia para la Eurocopa de 2008, el ya ex zaguero cumplió el sueño de ganar 2 títulos con las 'Quinas'.

Su mayor logro fue la Eurocopa de 2016, cuando el cuadro de Fernando Santos venció a Francia por 1-0. En la memoria, su clase magistral en defensa y el gol de Éder en el 109'. Y tuvo que esperar 3 años para conseguir otro trofeo con el combinado luso, la Liga de las Naciones de 2019. El portugués, que jugó la semifinal contra Suiza, no pudo disputar la final tras sufrir una fractura de omóplato.

Su último encuentro fue el de cuartos de final de la Eurocopa de Alemania ante Francia. La derrota ante los franceses supuso el adiós de su Selección y el final de una 'era'. Hasta Cristiano le tuvo que consolar.

Después de ser el futbolista más viejo en jugar una eliminatoria de Champions y el más longevo en disputar una Eurocopa, Pepe cuelga las botas para siempre. Gracias por todo.

Sus palabras de despedida

"Quiero agradecer a Dios por darme sabiduría para poder continuar mi camino. No puedo dejar de agradecer a todos los presidentes que invirtieron y creyeron en mí para poder realizar mi trabajo. A todos los empleados de todas los clubes en los que estuve y pasé, que son el alma y la esencia de los clubes y de la Selección. También quiero agradecer a todos mis compañeros, a mis entrenadores que me hicieron crecer y competir a diario. También quiero agradecer a Jorge Mendes, Gestifute y Polaris por acompañarme en este viaje. A mi madre que fue fundamental en mi camino, por permitirme perseguir mi sueño que era ser futbolista profesional. A mis amigos y a toda mi familia, fue mi hogar en mi ausencia. A mis hijos por creer en mí, por ser un apoyo fundamental en mi vida, por apoyarme también cuando salía de casa. Sin duda, fueron el apoyo que necesitaba para ir con la conciencia tranquila. Gracias profundamente a todos, les dejo un abrazo de agradecimiento a todos", reza su mensaje en el vídeo.