Un resbalón deja con sabor agridulce al proyecto estadounidense

Una joven Selección de Costa Rica ratificó este miércoles su gran momento al derrotar por 2-0 Estados Unidos con goles de Juan Pablo Vargas y Anthony Contreras, con la que confirma su pase a una Repesca contra Nueva Zelanda en la que se jugará un boleto al Mundial de Catar 2022.

Con este resultado en la última jornada del octogonal de la CONCACAF, Estados Unidos (25 puntos) se une a Canadá (28) y a México (28) como los tres equipos de Concacaf que clasifican de manera directa al Mundial, mientras Costa Rica (25) cerró en la cuarta casilla que accede a la repesca.

Costa Rica, que nunca en la historia ha perdido en casa ante Estados Unidos, aún tenía posibilidades matemáticas de ganar el boleto directo al Mundial de Catar, pero debía propinar una goleada para desplazar a los estadounidenses del tercer puesto.

El seleccionador de Costa Rica, el colombiano Luis Fernando Suárez, se reservó a ocho futbolistas que tenían una tarjeta amarilla y que de recibir otra se perderían la Repesca ante Nueva Zelanda, entre ellos el zaguero Francisco Calvo, los centrocampistas, Bryan Ruiz y Celso Borges, y el atacante Joel Campbell, quienes conforman la columna vertebral del equipo.

Por ello, el entrenador alineó a un equipo muy joven de 23 años de promedio, en el que destacó el debut del centrocampista de 18 años Brandon Aguilera, quien condujo el juego y con dos disparos de larga distancia generó las dos ocasiones más claras en el primer tiempo para los locales.

Aun así, el conjunto centroamericano buscó la hazaña y firmó una gran victoria para cerrar la eliminatoria ganando 19 de los últimos 21 puntos.

El portero Keylor Navas, uno de los pocos estelares habituales que jugó este miércoles, demostró sus condiciones y firmó dos grandes atajadas en la primera mitad ante remates de Musah y de Pepi.

En los primeros 45 minutos, Estados Unidos tuvo mejor posesión y claridad cuando Christian Pulisic entró en contacto con la pelota y logró separarse de la pegajosa marca de los zagueros ticos.

En la primera jugada del segundo periodo, Navas volvió a salvar a Costa Rica con una gran atajada ante cabezazo de Pepi.

Respondió Costa Rica y al minuto 51 abrió el marcador con un gol de cabeza del zaguero del Millonarios colombiano Juan Pablo Vargas en una jugada de tiro de esquina.

Los 'ticos' siguieron presionando y con mejor fútbol ampliaron el marcador al 59 por medio del atacante de 22 años Anthony Contreras, quien pescó un balón en el área chica para marcar su segundo gol en las últimas dos jornadas eliminatorias.

Costa Rica superó por completo al equipo norteamericano que lució impreciso y desconcertado en la segunda mitad y que estuvo cerca de encajar otra anotación en una jugada de contragolpe de Alonso Martínez.

- Ficha técnica:

2. Costa Rica: Keylor Navas (Esteban Alvarado, m.78); Carlos Martínez, Kendall Waston (Yeltsin Tejeda, m.64), Daniel Chacón, Juan Pablo Vargas, Ian Lawrence; Orlando Galo, Brandon Aguilera (Douglas López, m.68), Jewison Bennette (José Ortiz, m.78), Carlos Mora (Alonso Martínez, m.64); Anthony Contreras.

Seleccionador: Luis Fernando Suárez.

0. Estados Unidos: Zack Steffen; DeAndre Yedlin (Shaquell Moore, m.60), Walker Zimmerman, Miles Robinson, Antonee Robinson; Tyler Adams (Lucas De la Torre, m.46), Yunus Musah, Kellyn Acosta; Christian Pulisic (Jordan Morris, m.84); Tim Weah (Giovanni Reyna, m.60) y Ricardo Pepi (Jesús Ferreira, m.60).

Seleccionador: Gregg Berhalter.

Árbitro: El canadiense Drew Fischer. Amonestó a Mora y Galo.

Goles: 1-0, m.51: Vargas. 2-0, m.59: Contreras.

Incidencias: Partido de la última jornada del octogonal final de la CONCACAF al Mundial de Catar 2022, disputado en el Estadio Nacional de San José, ante 35.000 aficionados.