Una roca con la rúbrica de Mendes

Este jueves comienzan los dieciseisavos de final de la Europa League, en los que el Espanyol comienza a domicilio una eliminatoria especialmente dura sobre el papel contra el Wolverhampton Wanderers.

Los 'lobos', acortados nominalmente como los Wolves, son uno de los equipos más correosos y complicados de la Premier League. Jugadores como Adama Traoré, Moutinho, Rúben Neves o Raúl Jiménez (máximo goleador con 14 tantos) conforman una plantilla incómoda para el rival.

Actualmente, el equipo que dirige Nuno Espírito Santo es octavo tras una dinámica irregular de resultados que lo ha descolgado en cierto modo de la pelea por Europa, aunque sea en cuatro puntos. Pero es que hay hasta cinco equipos en ese escaso margen.

El técnico portugués lleva ya dos años y medio en los Wolves, donde ascendió a la Premier como campeón del Championship, se asentó con un séptimo puesto que le ha valido la Europa League y se ha metido en una semifinal de la FA Cup.

Nada mal para un equipo que además se ha cimentado con la factoría Mendes, algo que le valió una investigación por conflicto de intereses que la Football Association desestimó. Y años después, un buen puñado de futbolistas están bajo el manto de su empresa, Gestifute.

Rui Patrício, Rúben Vinagre, Rúben Neves, Bruno Jordao, Diogo Jota, Podence, Neto o Raúl Jiménez son parte de su agencia y a ellos se une el técnico, Nuno. Un nutrido grupo que resulta ser la base (algunos en mayor y menor medida) de unos Wolves que amenazan al Espanyol en esta nueva aventura europea.