Valverde confía en que los suyos no decaigan y puedan volver octavos de Granada

"Cuando estás metido en una dinámica buena quieres seguir dándole marcha, pero el parón tampoco viene mal porque de aquí a Navidad el calendario se endurece mucho y tienes que tener capacidad de respuesta", ha explicado el técnico en la rueda de prensa previa al encuentro de Los Cármenes.

Valverde ha subrayado que su intención de cara a los cinco encuentros de Liga que le esperan al Athletic hasta el 20 de diciembre es "estabilizarse" cerca de la zona europea aunque "afortunadamente" deberán "combinar con otras competiciones", la Europa League y la Copa, que les "pueden restar".

"Tenemos que ser fiables en todas ellas. El escenario que queremos encontrarnos es dar un paso más para transmitir esa ilusión a nuestra gente de que podemos aspirar a jugar en Europa", ha incidido el técnico.

El equipo rojiblanco iniciará esta serie de nueve partidos en 28 días con cuatro citas consecutivas fuera de casa -Granada, Augsburgo (Alemania), Vallecas (Madrid) y La Línea (Cádiz)- que encara con la intención de "mantener la dinámica anterior", arrancando en un campo como el granadino donde el Athletic "no suele jugar bien a pesar de sacar resultados".

"El Granada tiene un rendimiento un poco paradójico. En Gijón y Cornellá perdió cuatro puntos que tenía ganados y que le podían haber puesto en una situación más confortable. La sensación que transmite es que a poco que se ajuste va a ir hacia arriba y su situación clasificatoria es engañosa", ha recalcado.

Por otro lado, Ander Iturraspe y Mikel Rico, que se han perdido los últimos partidos por distintos problemas físicos, están ya a disposición de Valverde. Así lo ha confirmado el propio entrenador a la conclusión de la suave sesión de entrenamiento que ha dirigido en Lezama y en la que ha podido contar con 23 de los 25 jugadores de la primera plantilla, todos a excepción de los lesionados Ibai Gómez e Iker Muniain.

"Tanto Iturraspe como Rico están disponibles. Que entren o no en la convocatoria es otra cuestión porque la competencia aumenta", ha apuntado Valverde antes de aclarar también que Iñaki Williams "ha vuelto bien" de sus compromisos con la selección española sub'21.

Acerca del estado de Muniain, el técnico ha comentado que la "sobrecarga" que sufre el navarro, el segundo problema muscular tras recibir el alta de su grave lesión de rodilla, "no es importante" y que espera que se incorpore al grupo la próxima semana.

"No nos pilla por sorpresa porque el ajuste entre el ritmo del grupo y el que tiene que coger él después de tanto tiempo de inactividad se nota. Le ha costado a todo el mundo y ahora le ha costado a él", ha explicado.

Valverde, por otro lado, ha admitido que "cuando llegue el mes de enero" existe la opción de que Ager Aketxe, uno de los futbolistas menos utilizados de la plantilla, salga cedido. "Es una posibilidad que tenemos que manejar y hablarlo con él. Pero hasta Navidad no vamos a mover nada porque tenemos un calendario muy apretado y no sabemos cómo va a ir. A ver cómo respondemos en cuanto a lesiones, dinámica y ritmo. Hasta Navidad tenemos tiempo para pensarlo", ha explicado.

También se ha referido a la posible cesión de jugadores para el partido entre Cataluña y Euskadi programado para el 27 de diciembre en el Camp Nou, solo tres días antes del encuentro de Liga que va a enfrentar al Athletic con el Celta el 30 en Balaídos.

"La colaboración del Athletic con la selección de Euskadi está fuera de toda duda, pero este año las circunstancias han cambiado y nos viene muy a desmano. Ya veremos cómo va todo, pero lo veo como un hándicap importante para preparar ese partido del 30. Nos condiciona mucho", ha recalcado.