La FIFA se fundó en el año 1904 y desde entonces buscó la manera de organizar un campeonato a nivel internacional. Durante los primeros años se apoyó en el COI.
El fútbol entró en los Juegos Olímpicos en 1908 por primera vez y fue todo un éxito, pero la FIFA intentó eliminarlo de Los Ángeles 1932 al temer el fracaso de Uruguay de 1930.
En 1928 la FIFA decidió organizar un Campeonato Mundial y dos años más tarde se disputó el primero. Desde entonces tanto los JJOO como el Mundial de fútbol han convivido, gracias al empeño sobre todo de Jules Rimet.