Zarpazo de Pedraza, milagro de Andrés

El equipo de Javi Calleja empezó como un tiro. En Liga y Copa los resultados no habían acompañado durante las últimas semanas pero, cuando toca jugar en Europa, la cosa cambia. Y así lo demostró el cuadro español en los primeros minutos de partido.

Una buena internada por el costado derecho de Chukwueze, que dejó atrás a dos defensores antes de sacar un buen centro, desembocó en el primer tanto del 'Submarino Amarillo'. Desde segunda línea llegó Pedraza, que con un potente remate con su pierna zurda colocó el 0-1 en el marcador.

Encajó bien el gol el Villarreal, que pretendía dormir el partido con largas posesiones. Pero el Sporting no tardó en reaccionar. Aunque no tuvo muchas ocasiones claras en la primera mitad, los lusos intentaron entrar por los costados, pero tanto Pedraza como Mario Gaspar se mostraron implacables.

Ya en la segunda mitad, el guion parecía seguir el mismo que se había vivido minutos antes en la primera. Empezó mucho mejor el conjunto castellonense, que pudo poner el 0-2 si Carlos Bacca hubiese estado más atento al clamoroso fallo de Salin.

El 'show' de Andrés Fernández

No fueron muchas, pero las paradas del guardameta español salvaron un valioso resultado para el Villarreal. La primera fue ante Jovane Cabral, que consiguió sacar un disparo, aunque algo escorado, que logró repeler el portero del equipo de Calleja. Un aviso de lo que ocurriría poco después.

En el 68' llegó la más clara de los portugueses. Maravillosa acción en banda de Raphinha que, tras dejar atrás con un gran regate a Mario Gaspar, puso el balón en el punto de penalti, donde entraba Dost. El atacante, como siempre, remató sin dudar de primeras, pero se encontró con una apoteósica intervención de Andrés Fernández, que protagonizó la parada de la noche.

Cuando mejor parecía estar el Sporting llegó la expulsión de Acuña. Teniendo ya una cartulina amarilla, el futbolista del cuadro luso entró fuerte con los tacos por delante a Raba y el árbitro no dudó en expulsarle.

A partir de entonces, los locales se vieron obligados a optar por un juego más directo que logró defender casi sin apuros el Villarreal, que sacó un valiosísimo 0-1 de su visita al José Alvalade. La Cerámica decidirá en la vuelta, pero los españoles pegaron el primer zarpazo.