Informe BeSoccer Pro: el mapa de los salarios en las grandes ligas

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El fútbol, con y sin pandemia, siempre será una burbuja. Tras la caída radical de ingresos, ahora trata de redefinirse con rebajas salariales para adecuar las plantillas a un modelo sostenible. En pleno escenario de cambio, con el órdago del nacimiento de la Superliga Europea y peripecias en los despachos, llegan aires de cambio en el 'statu quo' que se había ido construyendo en las últimas décadas. Buen momento para repasar el actual marco, el particular Wall Street que hay en la trastienda de este deporte.

En BeSoccer Pro estudiamos cómo es la situación salarial de las cinco grandes ligas: Premier League, Serie A, Primera División, Bundesliga y Ligue 1. El cisma que se vive entre los clubes poderosos y la UEFA es un momento propio, ya que se puede entender como el mecanismo desesperado de defensa de los gigantes para garantizar su supervivencia sin tener que renunciar a los grandes contratos. Ni ellos, ni las propias estrellas, pues la imposibilidad de afrontar determinadas renovaciones ha llevado a que solo entre los 12 que de primeras anunciaron su participación en el proyecto haya 89 jugadores que acaban contrato en los veranos de 2021 y 2022.

Sergio Ramos, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Paul Pogba son algunos de los que están en la situación mencionada. Todos ellos miembros del 'top 20' de los jugadores mejor pagados del planeta, de los cuales es conocido que quien se lleva la palma es el argentino. Las estimaciones sitúan al '10' del FC Barcelona con un salario de alrededor de 70,8 millones de euros. Acometer su renovación o su fichaje será una obra de ingeniería económica para Joan Laporta... o la directiva del club capaz de afrontar esta operación.

Trataremos de ahondar en la cuestión salarial desde varias perspectivas, siempre con ese asterisco de que los sueldos de los futbolistas no son públicos. Recurrimos a fuentes especializadas para fijar nuestro punto de partida en estimaciones bastantes aproximadas a su situación real. Además, no nos quedamos en cuáles son los sueldos más importantes, sino que desglosamos dónde se encuentran y de qué manera se reparten. Cuál es la liga que mejor paga, pero además, a quién lo hace y qué lleva a esta situación.

Continuamos. ¿Quién tiende a cobrar más? ¿El que da el pase, el que mete el gol o el que lo para? ¿Hay una respuesta única a estas preguntas en las cinco grandes ligas o encontramos diferencias tangibles? ¿En cuál de las grandes competiciones cotizan más al alza los futbolistas extranjeros?  

La visión de lo que cobran los jugadores es multiprisma. Por ejemplo, la edad. Cristiano Ronaldo cumplió 36 años en febrero, Messi hará 34 en junio. Son representantes de rangos en los que hay grandes contratos por el caché de toda una carrera, algunos que se vienen arrastrando y sin actualizar a la realidad actual, u otros como los del portugués, el argentino o Zlatan Ibrahimovic que siguen justificando que los años solo son un número. Y para verlo, aquello de los sobrepagados o infrapagados, nos apoyaremos en nuestros datos de rendimiento.

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SUPERESTRELLAS EN LA NÓMINA

La creatividad que acompaña estas líneas dibuja el tapete de una mesa de casino. Allí donde los jugadores se arraciman ávidos de jugar, de gastar su dinero en busca de una apuesta sonada. Quien más tiene, en más casillas puede dejar sus corazonadas. Valga la metáfora para hablar de las diferencias entre los clubes de las grandes competiciones europeas a la hora de afrontar contrataciones y contentar a sus futbolistas con un buen sueldo. En nuestra particular mesa encontramos, distribuida por ligas y categorías, la gran jerarquía del fútbol continental.  

Superestrella, estrella, top, alto y medio alto son las cinco principales taxonomías que emergen de la aristocracia futbolística. Cada una adaptada a los márgenes propios de su país. Porque tanto Messi como Cristiano Ronaldo copan el máximo estatus, pero en el caso del argentino sus emolumentos casi multiplican por cuatro los del portugués. Grosso modo, superar las dos cifras de millones al año netos son claro indicio de estar en el máximo escalafón de esta clasificación. 

Más homogéneos se presentan los ingresos a medida que vamos bajando en el estatus; un sueldo estrella en España se mueve en los mismos rangos que en Bundesliga o en Francia. Misma realidad aplicable a las que siguen. 

Entrando en cuestiones propias de cada liga, el principal rasgo que señalamos es que la Premier y LaLiga son las que aglutinan a los futbolistas más pudientes del Viejo Continente. 11 en el caso británico, 13 en el español. A pesar de que cada vez más el torneo inglés va erigiéndose en la gran potencia de Europa y la competición de referencia, los vestigios del glorioso pasado reciente se manifiestan, entre otras cosas, en sueldos astronómicos que, como era de esperar, se reparten de manera exclusiva entre las plantillas de Real Madrid y Barcelona. Apenas Koke figura para dejar representación del Atlético de Madrid en este selectísimo club. Otra singularidad de estos dos torneos es que en su 'top 20' solo hay superestrellas y estrellas.

El 'Big Six', a excepción del Chelsea (irónicamente, el club que más gastó en fichajes esta temporada), está representado en la élite de la Premier. Eso sí, los que mandan son los dos equipos mancunianos: el United aporta cuatro jugadores y el City, tres. 

Tanto la Ligue 1 como la Bundesliga aparecen como cotos privados. Los salarios más elevados son propiedad exclusiva de los dos colosos: el Paris Saint-Germain (Neymar, Mbappé, Marquinhos y Verratti) y el Bayern de Múnich (Lewandowski, Neuer, Sané y Müller).  

La Serie A, ya ahondaremos en ella más adelante, es un caso muy singular. A pesar de sus prebendas fiscales, que permiten a las entidades ofrecer mejores contratos a los futbolistas, existe un escalón espectacular entre Cristiano Ronaldo, de largo el mejor pagado, y el resto. Ello deja una intensa clase media en Italia, pero una escasez de superestrellas. Esa etiqueta solo obra en propiedad del astro portugués.

De hecho, la tercera categoría salarial, la del jugador top, superpuebla las primeras posiciones del ranking de mejor pagados de Italia. Desde la segunda a la decimosegunda plaza (De Ligt, Dzeko, Eriksen, Ibrahimovic...), es el ecosistema habitual. En Alemania comparecen los ocho últimos de esa lista de 20 (Haaland, Sommer, Gnabry), mientras que en Francia apenas Kimpembe y Ben Yedder disfrutan de ese estatus. 

Esa sensación de clase media en Italia es una realidad propia de los Milan, Nápoles, Juventus e Inter; una buena radiografía también de esa cantidad de históricos que siempre están opositando tanto al título como a las plazas europeas. En la Ligue 1, se integra de manera más natural en una escala que se hace más gradual a medida que salen de la ecuación los salarios de los mejores futbolistas del PSG. 

No en vano, la más baja de estas categorías, el suelo medio alto, es una realidad más propia del campeonato francés. Los Milik, Aouar o Todibo son nombres que aparecen en el 'top 20' de la Ligue 1, lo cual manifiesta tanto el carácter más moderado de sueldos en Francia como que los futbolistas más destacados se reparten por las otras cuatro competiciones.

SALARIOS POR EDAD

Cada liga mantiene sus particularidades si analizamos los salarios por intervalos de edad, pero la Bundesliga destaca por la manera en la que el tramo de 31 a 35 años se diferencia del resto. En esa franja, el salario medio es de 3.4 millones de euros, muy lejos de los 1.9 que comprende el segundo escalón de jugadores mejor pagados (de 26 a 30). Observando los extremos, los salarios medios de los más jóvenes están prácticamente en las mismas cifras que los que perciben los más veteranos, mientras que un jugador de 22 a 25 años cobra una cantidad superior (1.547.000€). 

La Serie A es la competición en la que el segmento de mayores de 36 años percibe emolumentos más altos. En el análisis de los intervalos de edad se aprecia una clara línea ascendente que va desde los 850.000 euros que marcan los jugadores más jóvenes (21 años o menos) a los 3.5 millones que puede cobrar un futbolista nacido en el año 1985 o antes. La gráfica de la Liga Italiana boceta una escalera que va de menos a más con una explicación racional: a mayor edad, mayor salario.

Los jugadores de la última zona etaria también son los que más perciben en LaLiga, pero no con el mismo protagonismo que se evidencia en Italia. En España, el salario medio de estos jugadores no supera los 3.000.000 euros por muy poco. Tras ellos, observamos el intervalo de 31 a 35 (2.86 millones) y de 26 a 30 años (2.45), que se sitúan en torno a los 2.5 'kilos' de media. Las cantidades medias recibidas por los jugadores jóvenes apenas varían, son los grupos que menos cobran. Es la única competición en la que los menores de 21 años obtienen, aunque sea por una mínima diferencia, una mejor remuneración que el superior rango de edad.

La situación analizada hasta ahora es totalmente distinta en la Premier y en la Ligue 1. Aquí, el intervalo de edad con mayores ingresos es el que transcurre de los 26 a los 30 años, aunque estableciendo una comparación entre ambas, los jugadores que militan en Inglaterra cobran, de media, dos millones de euros por encima (3.98, frente al 1.88). Las gráficas de estas dos grandes competiciones son un calco en cuanto a la distribución de los sueldos por rango de edad. Eso sí, la cantidades en cada uno de ellos son más elevadas ateniéndonos al territorio británico.

Por otro lado, la remuneración media más alta en Francia es un poco superior a la que cobran los jugadores de Inglaterra con menos de 21 años (el rango que recibe menor cuantía). Echando un vistazo general y teniendo en cuenta las cinco grandes ligas, Inglaterra tiene el mayor salario medio de todos los intervalos de edad y concretamente se da el caso en el rango intermedio, el que va de los 26 a los 30 años. 

Al unificar los números de todas las ligas se aprecia, partiendo de los jugadores con menos de 21 años, una evolución ascendente de salarios conforme a la edad, que vuelve a caer en el último segmento. En la gráfica global, el tramo de 31 a 35 años posee el mayor salario medio con 2.89 millones de euros, mientras que el menor se sitúa en 1.17, el perteneciente a los futbolistas nacidos en el 2000 o antes.

SALARIOS POR ELO

La lógica vertebra que los jugadores con mayor ELO sean los que más cobran. De ahí que las cinco grandes ligas presenten las mismas curvas tras analizar los sueldos medios por intervalos. Teniendo en cuenta este sistema de puntuación, la base de datos BeSoccer Pro determina que el salario medio para los jugadores con más de 90 de ELO se estima en 16.401.000€. Muy lejos de los 6.5 que tienen los de puntuación entre 85 y 90. La cifra más baja (ELO 50-60) se enmarca en el millón de euros como salario medio aproximado.  

La excepción surge en la Serie A. Esa tendencia en escalera se rompe en el rango de jugadores con puntuación ELO de 80-85, ya que manifiesta 3.38 millones de euros, una cifra que supera a los 2.8 'kilos' de los jugadores que cuyo rendimiento está entre 85 y 90. El resto de ligas, salvo diferencias salariales, mantienen la misma variable.

Profundizando en el análisis, en la Ligue 1 es donde existe mayor brecha salarial entre las distintas franjas analizadas. El salario medio de las estrellas de esta liga está en 31 millones de euros (muy por encima de la máxima de otros países), mientras que en el segundo escalón la cifra se sitúa en los 6.87 millones. Sorprende como la suma de las cantidades de los cinco intervalos no se acercan ni a la mitad del total del sueldo medio de los jugadores con un ELO superior a 90.

La segunda liga que mayor salario invierte en sus estrellas es la española (LaLiga Santander). 21.634.000 millones de euros es la cantidad media que tienen los jugadores con más de 90 de ELO. En Bundesliga y Premier League la cifra está en 12 millones. Si tenemos en cuenta la Liga Alemana, el reparto de salario por franjas se mantiene dentro de la media global. En cambio, en la Liga Inglesa el reparto, al ser algo más equitativo, muestra menos diferencias entre las barras gráficas de cada intervalo.

SALARIOS POR LIGAS

Las ligas de los países europeos son las que más dinero mueven, y sus ligas de élite aglutinan a las estrellas del planeta fútbol. Entre ellas, la mayor masa salarial la ostenta la Premier League. Su poder adquisitivo está 1.17 millones por encima de su inmediato perseguidor. Su estimación promedio es de 3.454.200 millones de euros, números que le hacen dominar con autoridad en la clasificación continental. La diferencia con el resto de países es considerable. La fuga de talentos en España en los últimos años a la Premier es prueba fehaciente. Precisamente, en el segundo escalón de rentas está Primera División (2.28 millones). Se reabre el debate de cuál es la mejor liga. Lo que está claro es que hablando en plata, y nunca mejor dicho, la Premier manda.

El distanciamiento en cifras económicas se acorta observando la comparativa entre las demás competiciones; la Ligue 1 se sitúa a la cola con un salario medio que roza los 1.5 'kilos'. Es importante su diferencia con la competición que mejor paga, la británica, ya que si duplicamos su sueldo promedio aún quedaría cierto margen para igualar la cuantía. En Alemania e Italia las remuneraciones que perciben los jugadores presentan una igualdad casi simétrica.

El análisis de la Bundesliga arroja una media aproximada de 1.903.500 millones de euros, mientras que el de la Serie A se enmarca en torno a los 1.799.000€. Una distancia mínima que les hace ser la tercera y cuarta competición doméstica, respectivamente, en este ranking de grandes ligas. Los coeficientes de clubes por federaciones que actualiza la UEFA presentan el mismo 'top 5', salvo las posiciones de estas dos últimas ligas, pues Italia aparece por delante de Alemania.

SALARIOS POR OBJETIVOS

El fútbol no son matemáticas, pero las condiciones salariales son diferenciales de cara a los objetivos perseguidos a final de temporada. El poseer una masa salarial superior, por regla general, llevará a conseguir, o al menos a plantear, unas metas más altas. Unos juegan con las miradas puestas en ganar títulos o luchar por Europa, mientras que los que se sitúan en el otro extremo pelean, al menos como reto inicial, por no descender.

Una vez más, las rentas de la Premier League son las que más descollan tanto para los jugadores de los conjuntos que pelean en las primeras posiciones (1-7) como para los que juegan jornada a jornada por mantener la categoría (15-20). Haciendo una parada en las gráficas de los equipos que luchan por Europa, solo 688.000 euros separan los salarios que cobran los futbolistas de Inglaterra y España (5.1 frente a los 4.42 millones de euros).

Si extrapolamos la comparación a las escuadras que luchan por no descender, el sueldo por jugador en la competición británica roza los dos millones (1.99), mientras que en Primera División no alcanza por poco la mitad (0.99). En este conjunto gráfico, la Liga Española cae dos posiciones. Solo por detrás aparece la Ligue 1 (0.81), que, como en otros conceptos, también es colista de los salarios entre las cinco 'top'. Unos 356.000 euros le separan de la Bundesliga (1.16), competición que se sitúa segunda en esta tabla de emolumentos medios de los futbolistas de equipos modestos. Tras ella, la Serie A está en torno a los 1.03 millones de euros.

De la pelea por el descenso a la lucha europea. Como mencionamos anteriormente, la Premier es líder seguida de LaLiga. El campeonato bávaro cierra el 'top 3' en la estimación de los que en la actualidad pelean por la zona noble de la clasificación, con 3.364.000 millones de euros. La frontera con Italia la separan aproximadamente 402.000€ (2.962.000), una distancia que se reduce si medimos la brecha entre la Serie A y la Ligue 1. El torneo galo, gracias eminentemente a los Neymar, Mbappé y compañía, posee una ponderación de unos 2.67 millones de euros.

SALARIOS POR POSICIONES

Conforme hemos ido analizando las rentas desde diferentes puntos de vista, ha quedado patente que la Premier League maneja unas cifras más elevadas que el resto de las grandes competiciones. ¿Qué es lo que más sorprende llegado a este punto? La retribución que reciben los porteros en las islas. Gran culpa de ello lo tiene el contrato millonario del español David de Gea. El portero del Manchester United es el que mejor cobra en su demarcación y es que su contrato es estima en los 22 millones de euros. Esto también le hace ser uno de los mejores pagados del mundo. Le siguen a una distancia considerable los 18 'kilos' aproximados de Manuel Neuer.

Los 3.104 millones de euros que ingresan aproximadamente estos guardametas están por encima de las cantidades salariales de cualquier demarcación de otra liga. 428.000 euros es la brecha que le separa de los delanteros de LaLiga (2.68 millones). La salida de Luis Suárez en busca de un futuro mejor en el Atlético de Madrid llevó de la mano una bajada económica respecto al Barcelona. Ello le hizo abandonar la zona de honor de jugadores mejores pagados de LaLiga Santander. Messi, Griezmann y Hazard son los protagonistas del podio. Nada casual que sean atacantes y jueguen en los dos grandes.

El rango salarial de los delanteros en los planteles británicos sobrepasa los cuatro millones de euros de media estimada. En todos los países, las posiciones de ataque lideran la franja más remunerada a excepción en la Bundesliga, campeonato donde los guardametas son los que más dinero cobran (2.4 millones de euros, por los 2.25 de los delanteros). Los 18 millones que se atribuyen a Neuer, portero del Bayern Múnich, inflan sobremanera esta media. También exclusivamente en Alemania es donde los defensas (1.783) se encuentran en un escalafón superior al de los centrocampistas (1.776), aunque sea de manera mínima.

Aquí son la Serie A y la Ligue 1 las que reflejan medias inferiores por franja de posición en el campo. Los defensores de la Liga Francesa (otra vez en la última posición de las grandes ligas) son los que peores condiciones económicas manejan, con alrededor de 1.19 millones de euros. 

Por su parte, en Italia, el sueldo de Cristiano, que llega a ser cuatro veces superior que el siguiente mejor pagado de la Serie A, hace que suba la media en su rol sobre el terreno de juego (2.193.000 millones de euros). Su presencia en esta liga hace que el promedio salarial de los delanteros no esté a la cola de las grandes competiciones europeas. 

La radiografía global deja un calco de los resultados de este análisis en España, Inglaterra, Italia y Francia. La tabla esclarece que los defensas son los peores pagados, seguidos de los porteros, para luego aumentar las cantidades en las posiciones de ataque (centrocampistas y delanteros). Esta simetría se rompe en Alemania donde, insistimos, los porteros lideran el ranking de emolumentos, por delante de los atacantes. Los jefes de la zaga también superan a los mediocampistas.

SALARIOS POR DEMARCACIÓN

Una vez conocidos los salarios por zonas del campo, BeSoccer Pro tira del hilo y profundiza aún más para pulsar los más destacados de cada jugador por demarcación dentro de su liga. Empezando por la portería ya hemos hablando del estratosférico sueldo que David de Gea cobra en el Manchester United, que le hace líder y señor de los guardametas mejores pagados. Su inmediato perseguidor en la Premier es Kasper Schmeichel (Leicester), aunque situado a años luz si medimos la distancia en términos económicos: sobre 15 millones.

Los cerrojos Courtois (Real Madrid), Neuer (Bayern), Keylor Navas (PSG) y Szczesny (Juventus) representan la figura de los guardametas mejor cotizados en sus respectivas competiciones. Avanzando líneas, el lateral derecho con mayores emolumentos es Sergi Roberto (10 millones), merced a una cantidad un poco más alta que la que gana el inglés Walker, del Manchester City (9.06). En el otro costado de la defensa, pasando del FC Barcelona al Real Madrid, es el brasileño Marcelo quien maneja un contrato astronómico legado de épocas de mayor bonanza. Chilwell y Alaba, en Inglaterra y Alemania, respectivamente, le siguen como laterales izquierdos más retribuidos.

Los centrales goleadores de Madrid y PSG, Sergio Ramos (15.000.000€) y Marquinhos (14.400.000€), lideran el 'top 5' de salarios. Boateng (Bayern) y Maguire (Manchester United) son los que marcan el tope en su ligas. En el caso del alemán, cobra unos dos millones de euros más que Hummels haciendo la comparativa patria, mientras que el inglés no llega a aventajar en un 'kilo' a su perseguidor en la Premier, Virgil van Dijk. 

Busquets sigue siendo el mediocentro mejor pagado. El segundo también se halla en la Liga Española y no es otro que Casemiro. Solo Witsel, abriendo el abanico a los otros campeonatos, puede acercarse de forma tímida a la cifra del azulgrana. Hay una gran brecha entre los 15 millones estimados del futbolista de La Masía y, por ejemplo, los siete 'kilos' que cobra Rodri a las órdenes de Guardiola. 

Sin salirnos de la Primera División, el círculo central está dominado por Toni Kroos (18.72). Modric y Koke son los que, en esta competición, también poseen las mejores rentas. Pogba, líder en la Premier en esta posición (17.64). Como Verratti (14.4) también lo es claramente en la Liga Francesa. Las cifras del jugador parisino están a 10 millones de ventaja del segundo mejor pagado en esta competición (Gueye, 4.6). Kimmich y Goretzka comparten equipo y también prácticamente el mismo salario. Cotizan casi 10 millones del gigante bávaro. La aportación italiana para el 'top 5' la pone Ramsey (7).

Volamos a la Premier para encontrarnos al interior derecho más pagado del planeta fútbol: Juan Mata (casi 10 millones). Todos sabemos que es zurdo, pero le hace peculiar su juego a banda cambiada. Una posición que, en comparación con las demás, es la peor pagada. Lo mismo ocurre si cambiamos de costado. Quitando el caso del burgalés, ningún jugador llega a superar los 5 millones de euros. A las puertas se quedan Candreva (4.42) y Ashley Young (4.94), ambos de la Serie A. El veterano interior zurdo del Inter e internacional con Inglaterra posee el mejor contrato en su demarcación.

En las fugas de estrellas de LaLiga a la Premier y viceversa se suelen mover muchos euros, tanto que en este análisis de posiciones aparecen rostros de jugadores que se han mudado de un país a otro. Se da el caso específico de los centrocampistas ofensivos. Coutinho subió su cuota cuando fichó por el Barça en 2018, dejando así atrás unos años de ensueño en Anfield. Se ha convertido en el mediapunta mejor pagado de este deporte y, por ello, manda financieramente en España. El salario del brasileño se sitúa alrededor de los 23 millones de euros.

Kevin de Bruyne se presenta en el segundo estrato de esta posición en representación de la Premier, mientras que el podio lo cierra Marco Reus. Los 17.6 millones de euros del 'crack' belga y los 12 del capitán del Borussia se ven lejos de los sueldos que presentan el mejor pagado en esta posición por la Ligue 1 (Draxler, 4.3) y la Serie A (Eriksen, 7.5). 

Al llegar a la punta de ataque, los euros en los contratos se disparan; la pólvora tiene su coste en oro. El gol es el bien más cotizado. El extremo derecho en la cúspide salarial tiene un nombre propio: Lionel Messi. El contrato del argentino es extraterrestre, como él (70.8 millones de euros). En su posición, muy por detrás de la 'Pulga', echando un vistazo a los que mejor condiciones salariales tienen en las diferentes competiciones, Salah, Douglas Costa y Di María son los más destacados. Los tres extremos se mantienen en el segmento de los 11-12 millones de euros. 

El delantero centro con mejor salario no es Cristiano Ronaldo, aunque muchos se sorprendan. Eso sí, el 'Bicho' es el que hace subir el volumen global en la Serie A. Las cuentas reflejan cómo otro jugador del FC Barcelona recibe la cantidad más alta. Según las fuentes especializadas, Griezmann está unos 2.9 millones de euros por encima del portugués. No podía faltar en esta posición el rey del gol de la Bundesliga, aunque sorprende que la nómina de Lewandowski esté al nivel de la de Aubameyang, según las estimaciones (en torno a los 20 millones). 

Si la Ligue 1 no ha destacado en ninguna de las demarcaciones, en cambio en el extremo izquierdo gana por goleada. Y es que ahí relucen Neymar y sus 37 'kilos'. Por detrás observamos a Eden Hazard (23.16). El delantero del Real Madrid tendrá que ponerse las pilas para mantener su salario, ya que desde su fichaje por el Chelsea ha estado muy lejos del nivel con el que maravillaba en Stamford Bridge.

Una de las cuestiones más reseñables en este análisis por posiciones es la hegemonía de diferentes clubes en sus campeonatos. Como la del PSG en la Liga Francesa. El dominio absoluto se traduce en que de las 12 ubicaciones del campo, son 10 las ocupadas por jugadores parisinos. Solo Eric Dina (Dijon) y Pierrick Capelle (Angers) se cuelan como interiores, el primero en el derecho y el segundo en el izquierdo. Ambos con unos sueldos que rondan el millón de euros. Madrid y Barça mandan en España con su economía ya que entre los dos suman diez jugadores. En Inglaterra se reparte en más conjuntos, pero existe un predominio de los mancunianos (4 para United y 4 para City). El Bayern aporta ocho en Alemania, mientras que la Juve, en Italia, lo hace con siete.

NACIONALES Y EXTRANJEROS

El 'caso Bosman' revolucionó a mitad de los años 90 la construcción de las plantillas en los clubes continentales y favoreció la entrada del futbolista extranjero dentro de las distintas ligas. Al permitir la libre circulación de los oriundos de la UE, también se facilitó guardar cupos para los extracomunitarios.

La clave de aquel movimiento fue permitir que los grandes talentos pudieran ser exportados. En la actualidad, en ninguna de las grandes ligas se da que su jugador mejor pagado sea del país. Además, en cuatro de las cinco, su procedencia está fuera de los principales campeonatos. La excepción es la Premier, donde el español David de Gea percibe alrededor de 22.800.000€.

Pero esto ha abierto una brecha salarial por nacionalidades donde LaLiga es líder. La media del país está en 1.63 millones de euros, mientras que la foránea es de 3.32. Un margen de unos 1.86 'kilos' que influye en su 'top 5', copado íntegramente por futbolistas de otros sitios, entre los que está el mejor pagado del mundo: Messi (Argentina) y Griezmann (Francia), criados en España, Hazard (Bélgica), Coutinho (Brasil) y Kroos (Alemania). Los locales con mejores contratos son Koke (15.96), Sergio Busquets (15.36) y Sergio Ramos (15).

La siguiente es la Premier, donde se abonan aproximadamente 819.200 euros más a los extranjeros (3.74 millones) que a los británicos (2.92). Sí encontramos nacionales en el 'top' como Sterling, el tercero que más cobra (unos 18.12 millones), o los 12.12 de Harry Kane, el décimo. Aun así, lidera el citado De Gea con Aubameyang (Gabón). Los cinco primeros puestos los completan De Bruyne (Bélgica), cuarto, y Pogba (Francia), quinto.

Resulta curioso el caso de la Serie A. En el 'calcio', la brecha es de unos 498.000€ (1.97 millones a 1.47), pero únicamente hay un jugador italiano entre los diez que más cobran. Es el último, el 'bianconero' Leonardo Bonucci, quien percibiría unos 6.5 'kilos'; un quinto menos que Cristiano Ronaldo, pero apenas millón y medio por debajo de los ocho de su compañero de zaga Matthijs de Ligt, el segundo en el ránking del campeonato.

No está muy lejos en diferencia de promedios la Ligue 1 (465.100€), pero los contratos se estructuran de manera muy distinta a causa del PSG, ya que ocho de los diez que más cobran son del club parisino y seis están por encima de los diez 'kilos'. De todos, cinco vienen del continente americano. Kylian Mbappé (25.2) y Kimpembe (8) son los dos franceses mejor pagados, aunque los locales cobran un promedio de 1.24, por los 1.7 de los extranjeros. Aquí, el salto es de Neymar (36.8) y el '7' a Marquinhos y Verratti (14.4).

El paradigma del equilibrio es la Bundesliga. Sucede porque el Bayern aglutina el talento alemán que se queda en casa. El sueldo medio de un jugador germano es de 1.897.000€; el de un extranjero, de 1.907.100€. 9.400€ de diferencia. Entre los diez mejor pagados hay ocho de los bávaros, cinco alemanes, a los que se une Reus (5º). Lidera, para confirmar aquello de los 'cracks' de fuera de las grandes ligas, un Lewandowski cuya nómina se calcula en los 20.04 millones, solo a 2.04 de Neuer (18) y a 3.12 de Sané (16.92).

XI MEJOR PAGADO POR LIGAS

¿Y si elaboramos un once con las ligas que mejor pagan según la posición? Utilizando un esquema 4-3-3 para tener cada puesto lo mejor representado posible, nos encontramos con el dominio de la Primera División.

Los dos laterales, un central, el pivote, el interior izquierdo y el extremo diestro corresponden a LaLiga. Seis de los once huecos en la alineación, pese a que es el segundo torneo en salario medio. ¿El motivo? Que pese a ello, Barcelona y Real Madrid son con diferencia los clubes con los mayores sueldos de las grandes ligas europeas. Los Sergio Ramos, Kroos o Messi justifican que haya mayoría absoluta española.

Las siguientes en este once por ligas son la Premier League y la Ligue 1. Quizá sorprenda, pero el músculo de Al-Khelaïfi y su PSG hace que el campeonato tenga su representación tanto en el central diestro como en el extremo izquierdo. Mientras, la Premier League se queda con la portería (recordemos que De Gea es el mejor pagado de todo el campeonato inglés) y el interior derecho. Además del Manchester United, City, Chelsea o Liverpool tienen futbolistas con sueldos altos en la medular.

Por último, en el '9' encontramos a la Serie A. Juventus (Cristiano Ronaldo), Inter, Milan o Nápoles cuentan con algunos de los delanteros más cotizados del mundo y cobran como tal. Curiosamente, quien se queda fuera es la Bundesliga, la tercera en sueldo medio de las cinco principales ligas europeas. El potencial de los citados PSG, City, Barça o Madrid eclipsan las cifras de Alemania, donde solo el Bayern de Múnich entra en el 'top 10' de los grandes pagadores.

SALARIOS POR EQUIPOS

¿Cómo es la escala dentro de cada país? Entre las cinco grandes ligas europeas vemos una tendencia común, y es la de los gigantes que se llevan la mayor parte del pastel, pero las gráficas no se dibujan ni mucho menos del mismo modo. Al final, el reparto de la masa salarial se mueve por factores como la división de los derechos televisivos, los éxitos deportivos de un club o simplemente el músculo económico de su propiedad.

Si nos quedamos con el dato del sueldo medio, Barcelona y Real Madrid tienen los más altos del continente, con 10.84 y 9.94 millones de euros. Pero después hay un salto abismal hasta el tercer escalón del podio dentro de Primera División, el cual ocupa el Atlético (unos 4.78). Entre los tres representan el 55.3% de la masa salarial de toda la liga, ya que tras los 'colchoneros' se dibuja otro precipicio con el resto de los mortales, que van en una línea descendente equilibrada partiendo de los Sevilla (1.82), Villarreal (1.77),  Athletic (1.56) o Getafe (1.46). Pese a su rendimiento actual, solo los éxitos recientes de los azulones explican que puedan ser los séptimos con mejores honorarios de España.

Un caso radicalmente opuesto al del Getafe es el del Celta, cuarto por la cola en esta tabla. Su sueldo medio no llega al millón de euros (0.89) pese a que a mitad de la década pasada estuvo en Europa y su ambición en los últimos cuatro años fue volver. Dos cursos en tierra de nadie y otros dos de salvación 'in extremis' han ido mermando el potencial celeste. Solo están por debajo Valladolid (0.88), SD Huesca (0.82) y Elche (0.69).

Tras los dos gigantes españoles llega la Premier League. El Manchester United es el tercero del continente con los mayores sueldos. 7.55 millones de euros percibe de media un jugador de los 'red devils', algo por encima de los 7.05 del Manchester City. Ni el capital árabe alcanza el esfuerzo de su club vecino por volver a la élite. De Gea es el mejor pagado de la liga y Pogba, Martial, Cavani, Rashford, Maguire y Bruno Fernandes cobran diez millones o más.

En la Premier League también hay escalones. De los clubes de Mánchester al Chelsea (5.32) hay un margen de 1.73 'kilos', pero aquí no sucede como en LaLiga. El resto del 'Big Six' va dibujando pequeños saltos con Liverpool (4.79), Tottenham (4.51) y Arsenal (4.47). Entre ellos acaparan el 49,25% de los sueldos que se cobran en la élite británica.

Todavía quedan clubes como Everton (4.23) o Leicester (3.77), que han invertido para acercarse a los grandes. Los de Ancelotti marcan el corte más significativo hasta la media tabla con el recién ascendido Leeds United, donde se paga una media de 2.78 millones de euros. La nómina de Rodrigo ronda los 5.69 y la de Bamford, los 4.58. Esta zona, con los Wolves (2.67) también involucrados, es la que mantiene tan caliente la pelea por Europa.

Además, la burbuja vivida en Inglaterra con el dinero de los contratos de televisión ha derivado en que el promedio salarial entre los tres equipos en descenso al cierre de este informe (Fulham, West Brom y Sheffield United), 1.98, sea mayor que el de 17 clubes de LaLiga Santander.

Hablábamos antes del capital árabe del Manchester City. Entre el United y los 'sky blues' se encuentra en la tabla europea de sueldos el Paris Saint-Germain. Ya vimos que ocho de los diez que más cobran en la Ligue 1 pertenecen al club de Nasser Al-Khelaïfi, que de por sí abona el 24.72% del total de los salarios del campeonato francés, donde está la media general más baja de las ligas que aquí analizamos, de 1.44 por jugador.

Al otro lado del muro solo están Olympique de Lyon (2.84) y, tras otra caída considerable, los Mónaco (1.91), Marsella (1.72), Rennes (1.54) y Lille (1.34) forman la zona noble de un campeonato que esta temporada está minimizando las diferencias económicas sobre el campo. Por lo demás, diez de los 20 clubes no alcanzan el millón de promedio.

Concluyendo nuestro viaje por los clubes del Viejo Continente, las dos ligas que más se parecen por sus escalas son la Bundesliga y la Serie A. Bayern de Múnich y Juventus son los únicos representantes que compiten con las élites de España e Inglaterra o el poder del PSG. Y ambos, dentro de sus torneos, encabezan las tablas salariales con una diferencia muy pronunciada.

El Bayern, con una media de 6.9 millones, es el más claro. Supone de por sí el 19.89% de los sueldos de la Bundesliga y tan solo le tose el Borussia Dortmund, pero desde muy lejos. Los del Signal Iduna Park desembolsan unos 4.24 por jugador, aunque en su caso sucede porque tiene a cinco estrellas muy destacadas mientras el resto de la plantilla está en un promedio más moderado. Reus (11.96), Witsel (11), Hummels (9.96), Haaland (8.04) y Jadon Sancho (6) son las caras visibles. Después, los Meunier, Schulz, Akanji, Dahoud o Piszczek se mueven en entre los tres y dos millones.

En Alemania, los otros escaños europeos se los disputan 'Gladbach (3.07), RB Leipzig (2.8) o Bayer Leverkusen (2.41), pero todos ellos acaban sucumbiendo al poder del Bayern, quien suele absorber los talentos que asoman en el resto del campeonato. En los citados, hay dos casos muy recientes como los de Upamecano y Julian Nagelsmann. También saben de qué va el asunto los Hoffenheim (1.44) o Schalke 04 (1.23), que han visto volar a sus talentos ante la imposibilidad de competir monetariamente.

Por último, en Italia realmente llama la diferencia entre la Juventus (5.72) , Inter (3.64) y Nápoles (2.98), los tres que más se rascan el bolsillo con sus jugadores. También que para ver al Milan (2.17) debamos irnos a la sexta plaza, fruto de la política de Paolo Maldini, quien busca talento joven y sueldos moderados. Algo que le ha generado problemas con Donnarumma, para el que Raiola reclamaba una subida sustancial.

Dentro de la Serie A no distinguimos una zona noble selecta, sino un descenso con dientes de sierra por toda la zona media con Fiorentina, Atalanta (constante revelación por presupuesto y rendimiento), Torino, Cagliari o Sassuolo, y así hasta llegar al vagón de cola. Eso sí, Crotone y Spezia, con medias de aproximadamente 540.000 y 493.000 euros, son los más humildes de las grandes ligas.

FICHAJES A COSTE CERO

No solo las grandes ventas conllevan movimientos importantes de dinero. El mercado de agentes libres también ha sido protagonizado por nombres de nivel alto en los últimos años. Además, precisamente ante la ausencia de compensación económica a otro club, estas operaciones vienen acompañadas de primas de fichaje que en ocasiones pueden ser tan altas como lo sería el propio traspaso.

No obstante, dentro de las grandes ligas se está viendo un ligero repunte en los fichajes de agentes libres o a coste cero porque siguen siendo en su mayoría más económicos. La diferencia que hacemos entre ambas especificaciones está en el momento del acuerdo: si el vínculo con su anterior equipo se había extinguido ya o si se dio tanto en los últimos seis meses, cuando se puede negociar abiertamente, como con carta de libertad o en un periodo estrecho de tiempo.

Como explicamos, si hacemos recuento desde el año 2017, vemos que se han hecho 148 movimientos de este tipo. 32 en el primero, 32 en 2018, 35 en 2019 y en el año de la pandemia, 39. Además, en 2021 ya son diez y el próximo 30 de junio, de entre los futbolistas de LaLiga, Premier, Serie A, Ligue 1 y Bundesliga que han jugado al menos un minuto esta temporada, 318 acaban contrato.

Los mayores exponentes de esta materia son Edinson Cavani y Zlatan Ibrahimovic. En el caso del uruguayo, no prolongó su contrato con el PSG para jugar la Champions League en agosto y pasó casi cuatro meses como agente libre en busca de equipo. Volvió a sonar para el Atlético y negoció con el Benfica, pero aquella negociación no fructificó. Al final, fichó por el Manchester United, que le convirtió en el octavo jugador mejor pagado de la Premier League con una ficha que ronda los 12.72 millones de euros.

Por su parte, Ibrahimovic ha estado involucrado en dos movimientos distintos en los cuatro años analizados. En agosto de 2017 firmó una segunda vez con el United, antes de iniciar su etapa en Estados Unidos, y el 27 de diciembre de 2019 se oficializó su regreso al Milan tras quedar libre de Los Angeles Galaxy. Su sueldo aproximado es de unos siete millones y es el octavo en el ranking de la Serie A por detrás de su compañero Mario Manduzkic (7.28), otro de los movimientos destacados de los últimos meses en las grandes ligas europeas.

La tendencia en este tipo de fichajes es que futbolistas en sus últimos años de carrera puedan firmar un buen contrato sin que los costes de la operación se engrosen más con un traspaso. Unas veces por la propia situación del jugador, otras por la de los propios clubes. Por ejemplo, dentro de la pandemia se han dado fichajes como los de Arturo Vidal, del Barça al Inter, o el de Dani Parejo del Valencia al Villarreal, que en un momento de mayor fortaleza económica no habrían sido ‘gratis’. Otros que coinciden con la descripción y se cerraron entre 2020 y 2021 son los de David Silva (del Manchester City a la Real Sociedad), Thiago Silva (del PSG al Chelsea), Godín (del Inter al Cagliari), Yilmaz (del Besiktas al Lille) o las vueltas de El Shaarawy y Pellè desde China a Roma y Parma.