Mendilibar, maestro europeo: 17 partidos, un trofeo y solo una eliminación... en 2005

La ida de las semifinales de la Conference League han confirmado que lo de José Luis Mendilibar y Europa es un idilio. El entrenador español es un clásico de equipos que no tienden a contar con este tipo de aspiraciones en su calendario. Su currículum ha conocido el barro en innumerables ocasiones de la mano del Lanzarote, el Eibar, el Valladolid, Osasuna, el Levante o el Alavés, pero, desde el año pasado, se ha especializado en el plano continental.

Todo comenzó con su fichaje por el Sevilla. Contra todo pronóstico, se alzó con la Europa League y salvó así una temporada que se antojaba pésima porque implicaba un paso atrás contundente en la Liga y la ausencia de los andaluces de los torneos extranacionales para la siguiente campaña. Con las riendas en sus manos desde los cuartos de final, apeó al Manchester United y a la Juventus y doblegó a la Roma en la gran final.

El curso posterior, la directiva dejó de contar con él cuando los suyos estaban afincados en la fase de grupos de la Champions. Ya habían disputado 2 jornadas con tablas ante el Lens y el PSV. El rendimiento se presentaba pobre, pero todavía no se había agudizado lo suficiente como para propiciar un cambio en el banquillo del Ramón Sánchez-Pizjuán. Ya con el de Zaldíbar fuera, los hispalenses consumarían su caída.

Desde Grecia, para entonces, habían tomado nota del saber hacer de Mendilibar, que aceptó un trabajo en el Olympiacos gracias al que se estrenó en la Conference League, de modo que ya cuenta con experiencia en las tres principales competiciones europeas e incluso en la Copa Intertoto. La jugó, en 2005, con un Athletic que se vio expulsado, en la segunda ronda, a manos del Cluj en penaltis tras un 1-0 en contra en Rumanía y un 1-0 a favor en España.

Curiosamente, esta es la única eliminación que el técnico ha sufrido en toda su carrera en competiciones extranacionales. Otras 2 derrotas descansan sobre su historial, pero no fueron definitivas. Se trata del 1-0 encajado en Turquía frente al Fenerbahçe en la vuelta de los cuartos de final de la presente Conference, que arrojó un devenir favorable desde los once metros -la ida había quedado en 3-2 para los suyos- y el 1-4 sufrido, en suelo heleno, ante el Maccabi Tel Aviv, que perdió 1-6 en casa y, por tanto, atestiguó el pase de ronda de El Pireo.

Con estos reciente episodios, la hoja de estadísticas del estratega es de 17 partidos con 8 victorias, 6 empates y 3 derrotas, pero tan solo una de ellas resultante en una eliminación, además de un trofeo, la Europa League de 2023 con el Sevilla. En la nómina de tablas, eso sí, hay que tener en cuenta que se recoge el encuentro por la Supercopa frente al Manchester City que terminó con triunfo inglés, en tanda de penaltis, el año pasado.

Todos los partidos de Mendilibar en Europa

2005:

Copa Intertoto
CFR Cluj 0-1 Athletic (segunda ronda, ida)
Athletic 1-0 CFR Cluj (segunda ronda, vuelta)

La prensa de la época reseña que Mendilibar introdujo cinco cambios respecto a la ida. Resalta especialmente la suplencia de Arriaga. Aun así, se proyecta una mejora defensiva insuficiente para tramitar el boleto a la siguiente ronda.

2023:

Europa League
Manchester United 2-2 Sevilla (cuartos de final, ida)
Sevilla 3-0 Manchester United (cuartos de final, vuelta)

Juventus 1-1 Sevilla (semifinales, ida)
Sevilla 2-1 Juventus (semifinales, vuelta)

Sevilla 1-1 Roma (final)

Mendilibar debuta en la Europa League y gana la final en tanda de penaltis.

Supercopa de Europa
Manchester City 1-1 Sevilla (pierde en tanda de penaltis)

Champions League
Sevilla 1-1 Lens (jornada 1, fase de grupos)
PSV 2-2 Sevilla (jornada 2, fase de grupos)

Mendilibar debuta en la Champions League, pero es cesado antes de poder continuar.

2024:

Conference League
Olympiacos 1-0 Ferencvárosi ('play off' o dieciseisavos de final, ida)
Ferencvárosi 0-1 Olympiacos ('play off' o dieciseisavos de final, vuelta)

Mendilibar debuta en la Conference League.

Olympiacos 1-4 Maccabi Tel Aviv (octavos de final, ida)
Maccabi Tel Aviv 1-6 Olympiacos (octavos de final, vuelta)

Olympiacos 3-2 Fenerbahçe (cuartos de final, ida)
Fenerbahçe 1-0 Olympiacos (cuartos de final, vuelta)

Mendilibar pasa a las semifinales en tanda de penaltis.

Aston Villa 2-4 Olympiacos (semifinales, ida).